La plupart des Américains y croient :
Que les produits de vaporisation de la nicotine sont la cause des récentes blessures pulmonaires provoquées par la vapeur qui ont tué 60 personnes et hospitalisé plus de 2 700 autres. Selon une récente enquête de Morning Consult, seulement 28 % du public comprend que ce sont les cartouches de THC Vape illégales et adultérées, et non les produits à base de nicotine, qui sont responsables des blessures.
L'enquête, publiée la semaine dernière, a mesuré les croyances de 2 200 adultes au cours de la dernière semaine de janvier. Morning Consult a mené une enquête similaire en septembre de l'année dernière, alors que l'épidémie de lésions pulmonaires atteignait à peine son apogée. Les deux enquêtes montrent un taux d'erreur de deux pour cent.
Plus de personnes que l'automne dernier croient maintenant que les produits d'emballage contenant de la nicotine ont causé des lésions pulmonaires. En septembre, 58 % des personnes interrogées croyaient à tort que les "e-cigarettes comme Juul" étaient responsables des lésions. En janvier, ce chiffre était passé à 66 %. Et le pourcentage de personnes qui blâmaient à juste titre les produits dégageant des vapeurs de THC est tombé de 34 à 28 %.
Qu'est-ce qui a changé entre septembre et la fin janvier ?
La réponse est évidente : davantage de personnes ont entendu et cru les mauvais messages des Centres de contrôle et de prévention des maladies, soit directement du CDC, soit filtrés par une couverture médiatique non critique des conclusions de l'agence.
L'agence n'a jamais définitivement cru qu'un additif utilisé dans les cartouches THC illégales était la seule cause logique de lésion pulmonaire. L'acétate de vitamine E est une substance épaisse, soluble dans l'huile, sans goût et sans odeur, idéale pour diluer l'huile de cannabis. Comme les cartouches THC vendues au marché noir ne sont jamais testées en laboratoire pour leur efficacité, les consommateurs ne peuvent pas dire si les produits qu'ils ont achetés sont composés à 90 % d'huile de haschisch ou à 50 % - ou même moins. Des transformateurs de cannabis peu scrupuleux ont doublé ou triplé leur argent en coupant l'huile dans les chariots qu'ils envoyaient aux vendeurs ambulants. Cela aurait été parfait, sauf pour une chose : respirer de l'acétate de vitamine E vaporisé peut vous tuer.
Avant même que Leafly ne publie son premier article sur l'acétate de vitamine E dans les cartouches d'huile THC vendues au marché noir le 30 août, il existait de nombreuses preuves que l'apparition des lésions pulmonaires était due à quelque chose dans les cartouches d'huile THC vendues au marché noir. Lorsque l'article de Leafly a été publié, une seule personne était morte et 215 avaient été hospitalisées.
Si le CDC avait décidé à ce moment-là de publier un bulletin avertissant toutes les personnes qui utilisent des vapeurs de cannabis qu'elles risquent leur vie en utilisant des cartouches de THC illégales, il aurait été diffusé dans tous les journaux et dans toutes les émissions de radio et de télévision du pays. La nouvelle se serait vite répandue. Au lieu de cela, l'agence a joué à un jeu de danse autour de la vérité, et des dealers d'huile de cannabis sans méfiance ont continué à tomber malades et à mourir pendant des mois.
Le CDC a délibérément évité d'utiliser les termes réellement utilisés par les journaux sur l'huile de cannabis pour décrire les produits qui causent les lésions pulmonaires. Au lieu de cela, les autorités sanitaires ont induit le public en erreur en suggérant dans leurs communications que les produits à base de timbres de nicotine étaient au moins partiellement responsables - et continuent de l'être.
En fait, depuis le début, l'agence a essayé de lier le terme "e-cigarette" à l'épidémie. Dans son alerte sanitaire du 30 août destinée aux professionnels de la santé, le CDC a utilisé le terme "e-cigarette" 45 fois, bien qu'il n'y ait pas de preuve tangible que les produits à base de nicotine étaient responsables de l'une des lésions pulmonaires.
Lorsque les responsables du CDC ont décidé de donner aux lésions pulmonaires un nom clair et mémorable, ils ont choisi "E-cigarette ou Vaping, produit à usage associé aux lésions pulmonaires" ("EVALI"). Les créateurs du terme pavé ont délibérément mis "e-cigarette" en tête du nom. Le message était clair : les e-cigarettes peuvent vous tuer.
Le terme "e-cigarette" est compris par tous les journaux comme se référant uniquement aux produits à base de nicotine. Malgré un processus de vaporisation similaire, l'huile de cannabis et les dispositifs de vaporisation de nicotine ne sont pas interchangeables - tout comme les termes utilisés pour décrire les deux types de vaporisateurs.
Les vendeurs d'huile de cannabis n'appellent jamais leurs produits "e-cigarettes".
Les bandes d'huile THC sont des cartouches pré-remplies contenant un gramme ou moins d'huile de cannabis de type miel. Elles sont toutes vendues sous forme de Vape-Carts, de cartouches THC, de chariots d'huile de hachage, de Vape-pens, de vaporisateurs d'huile ou d'une variante de ces termes.
Les bandes d'huile de THC sont des cartouches pré-remplies contenant un gramme ou moins d'huile de cannabis de type miel. Sans exception, elles sont appelées "chariots à vapeur", cartouches de THC, chariots à huile de hachage, stylos à vapeur, vapeurs d'huile ou une variante de ces termes. Les cigarettes électroniques ne sont pas utilisées pour faire de l'huile de cannabis.
Une communication efficace en matière de santé publique nécessite l'utilisation d'un langage compris par le groupe cible. En utilisant des "e-cigarettes" pour décrire les produits à base de THC, le CDC a montré qu'il se préoccupe peu du bien-être des consommateurs de cannabis, qui ont été les victimes directes d'"EVALI". Et en conseillant à tous les journaux d'arrêter d'utiliser des "e-cigarettes", l'agence a également montré qu'elle ne se soucie pas des millions de journaux sur la nicotine qui risquent de revenir aux cigarettes inflammables.
Le CDC était si loin des dangers réels que les représentants et les activistes de l'industrie légale de la marijuana ont fait de leur mieux pour contourner l'agence fédérale et mettre en garde les vapeurs de cannabis par eux-mêmes. Leafly, Merry Jane et le Marijuana Times ont tous publié des articles mettant en garde les vendeurs d'huile de cannabis contre les dangers des produits du marché noir.
Début octobre, plus de 800 entreprises de cannabis légales et la National Cannabis Industry Association ont envoyé une lettre au Congrès pour demander une réglementation nationale sur le cannabis. Et face à l'inaction du CDC, la section californienne du groupe de pression NORML a lancé sa propre mise en garde contre les documents sur le THC. Même l'ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, a réprimandé le CDC pour son langage imprécis et sa position anti-évasion impitoyable.
En décembre, alors que le CDC se retirait lentement de ses avertissements selon lesquels les gens devaient éviter complètement toute vaporisation, l'agence n'a jamais clairement identifié la menace comme étant des voitures THC frelatées vendues au marché noir. Le CDC n'a jamais mené de campagne d'information claire et compréhensible pour atteindre les personnes les plus vulnérables. Aujourd'hui, 60 personnes sont mortes et des centaines ou des milliers d'autres souffriront de lésions pulmonaires à long terme.
"La panique initiale à propos de la maladie liée à l'évaporation a fait fureur, mais la conclusion mise à jour s'est à peine fait sentir dans les principales nouvelles", déclare Sara Wilson de Morning Consult. Mais le CDC n'a jamais vraiment publié de conclusion ou fait un effort sérieux pour corriger ouvertement le rapport.
Le CDC n'a fait que pencher de quelques degrés vers la vérité et a laissé des gouttes d'eau se répandre. Pas plus tard que le 17 janvier, l'agence a publié les conseils de ses scientifiques pour éviter tous les produits qui se répandent dans le public.
"Alors que l'enquête se poursuit", ont-ils écrit, "le CDC recommande que la meilleure façon pour les gens de s'assurer qu'ils ne sont pas en danger est d'éviter toutes les e-cigarettes ou les produits qui se vaporisent.
On ne peut que supposer - après des mois de preuves - que l'objectif du CDC a toujours été d'effrayer le plus grand nombre de personnes possible pour qu'elles ne s'évaporent pas. L'agence a utilisé toutes ses ressources et toute sa crédibilité pour convaincre les Vapers de renoncer aux e-cigarettes. Le CDC était prêt à risquer la vie de millions de consommateurs de cannabis pour atteindre son objectif d'une société sans nicotine.
La fusion délibérée des deux types de produits de vaporisation par le CDC a presque certainement entraîné des blessures et des décès dus à la vaporisation de THC qui ne se seraient pas produits si l'agence avait plutôt opté pour une stratégie de message clair et sans ambiguïté. En outre, la confusion a conduit des milliers, voire des centaines de milliers, de vapeurs de nicotine à abandonner leurs e-cigarettes et à retourner au tabac combustible.
Le pire, c'est qu'on ne sait pas combien des 34 millions de fumeurs du pays continueront à fumer des cigarettes au lieu de passer à la vaporisation, qui est bien plus sûre si l'on tient compte de toutes les mesures objectives. Selon le CDC, la moitié des fumeurs de longue durée meurent prématurément - et beaucoup d'autres souffrent de maladies graves telles que le cancer, les maladies cardiaques et la BPCO.
Le sondage Morning Consult a révélé que 74 % des Américains pensent aujourd'hui que les e-cigarettes sont "aussi nocives, voire plus, que" la cigarette, soit une augmentation de plus de 50 % par rapport à juin 2018, date à laquelle la société de sondage a posé la question pour la première fois.
Parmi les personnes qui croient que le Vaping est aussi mauvais que la cigarette - ou pire - il y a non seulement les fumeurs eux-mêmes, mais aussi les amis et les membres de la famille qui vont maintenant inciter et harceler leurs proches à éviter le Vaping. Et ils le feront parce qu'ils croient au message du défenseur de la santé publique de la nation : le CDC.

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